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三1 凡事都有定期，天下萬務都有定時。
「定期、定時」意思差不多、沒有太大區別，就是神都有祂的帶領。不過「定期」好像特別指某一個比較長的事情和計畫。注意這個「萬務」，是「務」，不是「物」字，解經家說這「萬務」有上帝喜悅、安排的事情的意思。很多人也把它瞭解成「物」，這也是對的；「萬物」，每一個東西都有它的成長、衰老、朽壞；但「萬務」就有一點加重那意思，就是這些事情是在上帝的旨意中進行。下面就有一個大家對預定論最常有的一個看法，就是宿命、都定好了。我已經一再講我們不是這樣來看的；從上、下文都看到，我們並不知道神怎麼預定；從我們人這面來看，一切都會有改變，而且在知道神定的時候，對我們產生的不應該是絕望的態度。
三2 生有時，死有時；栽種有時，拔出所栽種的也有時；
「生有時，死有時」人什麼時候生、什麼時候死，這都在上帝的手裡面。「栽種有時，拔出所栽種的也有時」當然這些我們都可以講很多。神對以色列人就是栽種，後來一直不結果子，就把它拔出。在以賽亞書、耶利米書都有這樣的形容；把那棵葡萄樹拔走、或毀壞了。
三3 殺戮有時，醫治有時；拆毀有時，建造有時；
你不要看到這些就說：「那我們就束手就擒；通通在「有時」之中，神要怎麼做就怎麼做。」這是一種錯誤的謙卑、錯誤的看法。越「有時」，我們就越在神美好的時候中，成為一個很積極、主動的人，這才是正確瞭解神的權能。因為我們知道祂的權柄這麼偉大、這麼不可抗拒、這麼美好，就是我們在工作時有一個真正美好的目標和動力的原因。
三4 哭有時，笑有時；哀慟有時，跳舞有時；
「哭、笑、哀慟、跳舞都有時」，在人生中看到這些時，就讓我們也有一個警惕、提醒。基督徒是喜樂，但不是沒有哭的時候；基督徒是有盼望，但不是沒有哀慟的時候。這些感情（在哥林多後書也有講）保羅說有至於死的憂愁，也有不至於死的憂愁。憂愁有好的、有不好的；忿怒也有好的、有不好的，我們不要以為情感不好，這些情緒都可以好、也可以不好，就看是不是在信靠、順服上帝之下。
三5 拋擲石頭有時，堆聚石頭有時；懷抱有時，不懷抱有時；
「拋擲石頭」解經家講大概有三個意思：第一個是拆毀的意思。耶穌說這聖殿的石頭沒有一塊會在另外一塊上面，拋擲是拆毀。「堆聚石頭」就是拿了一大堆建材堆在那裡準備要建。「拋擲石頭」的第二個意思是指敵對、丟石頭。大衛也有向仇敵丟石頭過；雅各和拉班在一堆石頭旁立約，變成友好的（創31）。「拋擲石頭」的第三個意思，就像詩篇一一八篇講到的：「匠人所棄的石頭」，我把一個很好的東西丟掉了、我不識貨；後來聚集的時候才發現這是一個好石頭，再把它拿回來。這個解釋在我們生活中都會有：有時我們跟人有仇、棄絕一些東西，有時我們可以重建友誼或一個建築物；有時有些人實在應該拋棄；有時有些人應該重新找回來。「有時」，都有他的時候，我想也包括他的選擇。求神給我們智慧，選擇的是恰當的。
三6-7 6尋找有時，失落有時；保守有時，捨棄有時；7撕裂有時，縫補有時；靜默有時，言語有時；
「撕裂」最基本的就是絕望；撕裂衣服就是很傷心。而「縫補」就應該是重新有盼望的時候。歷史上也有分裂（撕裂有分裂的意思）列王紀上十一章31節：先知「亞希雅將自己穿的那件新衣撕成十二片，對耶羅波安說：你可以拿十片。耶和華─以色列的神如此說：我必將國從所羅門手裡奪回，將十個支派賜給你。」就是國家要分裂。以西結書卅七章那裡也講到：將來這兩個國家又會合一。「撕裂」也有上帝棄絕的意思，這何西阿書裡最多：十三章7、8節耶和華說：「這些民照我所賜的食物得了飽足；既得飽足，心就高傲，忘記了我。因此，我向他們如獅子…撕裂他們」。像獅子撕裂獵物一樣把我們撕裂。但何西阿書六章1 節也講到：「來吧，我們歸向耶和華！他撕裂我們，也必醫治；他打傷我們，也必纏裹。」撕裂，祂會重新再跟人復合。希望我們看這些時，都是有完全正面的看到。上帝在罪惡的世界裡給我們很多以後在永恆裡不會有的，包括：哭、死、殺，但只要真的信靠順服神，神帶領的每個日子，我們都可以歡喜快樂、且有盼望的承受及反應。
三8-9 8喜愛有時，恨惡有時；爭戰有時，和好有時。9這樣看來，做事的人在他的勞碌上有什麼益處呢？
上面看了好幾個「有時」。「這樣看來，做事的人在他的勞碌上有什麼益處呢？」這個問題真是小心回答，因為照傳道書寫的方式就是沒有什麼益處，這好像很多宿命論的人也會這樣講：「反正都定好了，我做什麼有什麼益處？」但這有個基本上邏輯的矛盾，就是如果你覺得說我考不上大學就考不上大學、考得上就考得上，都已經定好了，我就不上進的話，你忽略了應該用正面的方式來解答這問題。就是：如果神的心意是要我很努力的考上大學，為什麼我不用很努力的方式來考上大學，而要用不努力、很懶惰的方式來使我考不上大學？也就是說很多時候人把上帝的權柄做成我們懶惰的一個藉口，這就完全誤解了。「有什麼益處？」這是所羅門在他晚年想到過去任意妄為的時候說的；也就是如果我們任自己的意思來做，那就沒有什麼益處；任自己的意思來做，我們就一定會在神預定的審判和刑罰當中絕望。如果我們說神定的都甚美好，我就照著祂美好的旨意、就是祂啟示出來的話去做，那麼就有益處。整個傳道書不是很明顯，但是在告訴我們說：如果我們遵行主的旨意去做的話，在這些主的定時裡都會有益處。
我再說，好像一般不信主的人（甚至那些所謂宿命論的人），不在主裡面都會覺得人生到最後都是這樣，不必有所羅門的智慧就每個人都應該知道：生老病死每個人都會經歷，慢慢就衰老；然後每個人還是不服輸、不信邪（不是不信邪，應該是不信正）到最後就是覺得很多的荒唐。但我們不是看到了？在聖經，還有我們自己的生活中許多的屬靈人，如果我們是在順著神的旨意去努力時，在一切的事上都有益處；凡事都有益處。如果單單就做事的人在他的勞碌上，是沒有益處；但就你順服神來講，做事的人在他的勞碌上，因為是順著神的旨意做，就每件事都有益處。我覺得看傳道書千萬要看到這個！悲觀的大家都看得到，但悲觀裡面提醒我們如果順服主，是非常喜悅、真實的；而且所有悲觀就是一再強調：就是因為我們不聽神的話才會這樣悲觀。在所有這些有定時的事上更是如此；越是有定時的，我們越發現神那善良、慈愛、不改變的旨意，就對我們非常的好。
三10 我見神叫世人勞苦，使他們在其中受經練。
這第10節可能就已經回答了第9節的問題。「有什麼益處？」就是「使他們在其中受經練」。「經練、勞苦」我們想到希伯來書：「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦；後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義。（12：11）」；「操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。（提前四8）」我們操練身體、心靈都有益處，因為神本來就是要叫我們在這些陶塑、修剪、火的熬煉當中得到益處。
三11 神造萬物，各按其時成為美好，又將永生（原文是永遠）安置在世人心裡。然而神從始至終的作為，人不能參透。
神是個有計畫的神，在神那裡一切都計畫好了；而且祂的計畫是「成為美好」。即便是人（或魔鬼）罪惡的事情，仍然在神永恆的旨意裡是好的。有個拉丁字叫「philips copa 」philips是美好的意思、copa是罪惡的意思；就是美好的罪惡、美好的過錯。意思就是像約瑟的哥哥賣約瑟是一件罪惡，但事後成為美好；事後成為美好，是因為約瑟信靠上帝。同樣，約瑟全家到埃及去是躲避一個災難，是一個美好的事，但也可以因為埃及不認識約瑟的新王起來，而成為一個罪惡的事：很多的嬰孩都被殺了。到底一件事是美好還是不美好？神的帶領、安排都是美好的，人（即使在罪惡的世界裡）如果能夠順著神的心意去尋求神，當然那些沒有神特別啟示的人尋求不到，但神也還是會公平處置的。多知道的，沒有做，就多受責備、責打；少知道的沒有做，就少受責打。我們這些信靠主的人、還有不信主的人，其實神都叫人去尋求祂。
「又將永生（原文是永遠）安置在世人心裡」，這句話非常深，可能是傳道書裡最深的一句話。就是神讓人在這萬務的安排裡面，會去尋求神。這當然也是使徒行傳十七章保羅在亞略巴古講的：「神預先定準人的疆界、年限，要叫人去尋求神」。每一件事情發生了，都叫我們去尋求神：生病、健康、貧窮、要考試…，都叫我們尋求神。各位，這話並不容易說。疾病，我們常常尋求的是健康而不是尋求神；考試，我們尋求的是智慧或考題、答案，而不是尋求神；貧窮，我們尋求的是財富，而不是尋求神。不要尋求錯了！因為（這裡特別講到永生）永生不能在世界尋求得到，永生是我們從神那裡得到的。就是神在這個世界上所定的一切，對我們來講，都希望我們在這美好裡面（即便是罪惡世界）去尋求神。
「永生安置在人心裡」就是人跟萬物的不一樣。永生是永遠的，我們沒有辦法用更多的錢財、健康、兒女，或我們以為更多我們喜歡的、好的，來滿足我們自己。這永生是一個豐富的。但從我們人間來講，也是一個空虛的。怎麼講？豐富，永生當然是豐富，充滿神的恩典；空虛，除非我們找到了上帝，不然我們裡面就有一個永恆的空洞；這永恆的空洞除了從神來的那永生以外，我們根本沒有辦法填滿它。奧古斯丁等很多人都講過這樣的話、佈道會也喜歡這樣講：就是我們人除非有神，否則在這些生、死的時間、勞苦的經驗、或各個事情都很美好的裡面，我們得不到真正的喜悅或平安。「神造萬物，各按其時成為美好」是神有美好的計畫；然後「又將永生安置在世人心裡」把人的特點講出來：不是這個世界上任何東西可以滿足的；是我們有一個空虛，需要尋求神。
然後「神從始至終的作為，人不能參透。」。我們不知道，我們人太渺小，只知道我們真是需要上帝；但神怎麼會做這樣、那樣的事，我們不知道。可是這句話不要停在這裡，這是傳道書常常喜歡講的，就是把一個「人可以體會到的真理」講出來；至於「人不能體會的真理」，有的時候就停在哪裡。「人能體會的真理」就是：我們會死、這世界是空虛的；「人不能體會的真理」就是：這個世界因著神的創造和管理，是有意義的；但人想不到。佛教大概是最瞭解人生的，就是虛空、沒有意義。我們怎麼能夠知道人的意義在哪裡？必須認識神；神的作為我們又不知道，那怎麼辦？就是「啟示」兩個字：神的恩典讓我們能知道、神把聖經賜下、神把祂的心意告訴我們；就是在舊的時候，藉著眾先知多次多方的曉諭列祖，現在是藉著耶穌基督和祂的十字架、藉著聖靈讓我們知道。當我們因著耶穌基督的啟示、聖靈的光照而知道神的時候，也就知道神對我們的心意、也就知道我們的作為。所以這句話「神從始至終的作為」，從永遠到永遠、從創造到審判，祂的作為我們人是想不透的。這想不透就如約瑟想不透他怎麼會被賣、大衛想不透他怎麼會碰到這麼壞的一個老闆、但以理想不透怎麼會被擄到這個地方來，我們都想不透怎麼會變成這樣子。保羅更是想不透：我怎麼會這麼盡心盡力的遵守律法，結果是在敵擋上帝？我們想不透、我們什麼都想不透；我們都想不透神的作為，即使是最偉大的猶太拉比也是一樣，除非有神的憐憫、除非我們謙卑下來承受神的光照。如果我們想不透神的帶領、神是什麼樣的神，相對的，我們也不能參透人在做什麼；我們也都（不是像熱鍋上的螞蟻）像無頭蒼蠅，不知道我們在做什麼。並不是只有年輕人、有了電腦、手機的人不知道他需要什麼、他應該做什麼，我們這些大人也是一樣；陳水扁、王永慶，都一樣，如果不是神給你的話。
三12-13 12我知道世人，莫強如終身喜樂行善；13並且人人吃喝，在他一切勞碌中享福，這也是神的恩賜。
這個我們在傳道書看到很多。這句話真可以是很敬虔的基督徒的看法（雖然看是來很普通），也可以是一般世界泛泛的好人，他可以有的看法。就是：人生的目標就是喜樂、行善、能吃能喝、勞碌中享福。不過，世人不會把它想成是神的恩賜，他想人間大概這就是最好的一條路。不過照我看哲學史、思想史來看，如果沒有神的話，這個答案他們都不會有；世界上的人真的會有這最後的結論就是：你行善不行善、吃喝不吃喝、勞碌不勞碌都沒有差別；福禍、生死也沒有差別，人生就是沒有意義。有人還覺得這樣有意義，是對神還有一點殘存的敬畏的心；不過那種敬畏的心，如果不是完全歸向上帝，我們想也就是世間的一個好人而已，還是虛空的。我們求神祂的恩賜使我們在這些勞碌當中敬畏上帝，就有意義了。
三14 我知道神一切所做的都必永存；無所增添，無所減少。神這樣行，是要人在他面前存敬畏的心。
神所做的沒有添、沒有少，是在永恆裡面在祂沒有轉動的影兒，但在我們來看，那增添、減少是太多了、都會改變的。如果我們所做的一切神可以奪去（像雅各、大衛、約瑟的東西都可以被奪走），神也可以加添許多東西、神也可以拿走我們很多東西，這都不是我們可以計算的。對我們人來講可以加、可以減，但這都在神永恆、沒有加、沒有減的旨意當中。如果我們看到神真是沒有轉動的影兒，我們就會有一個敬畏的心。這個敬畏也是好的意思、也是所羅門非常缺少的。看到我們人這麼渺小、看到上帝這麼偉大，我們就敬畏祂。
我們談一下這個「心」，特別是第11節「把永生放在世人的心裡」。在希伯來人的文字表達方式裡，「心」很妙，我覺得在中文裡也是。不知道其他的民族，像英文的heart或mind 是不是也有這麼妙的用法。這個「心」在希伯來人的描述方式，可以被偷走的。創世紀卅一章20節講到雅各從拉班那裡偷跑了，原文是把拉班的心偷掉了；偷掉他就不設防了。（這我就想到我們中國人），當然在雅歌書裡也說把我的心奪去，就是偷走了。我們的心會被偷走，不小心就被偷掉了。我們的心可以像舌頭一樣，吃、嘗那個甘甜的東西。創世紀卅四章3節講到示劍對雅各的女兒底拿甜言蜜語，原文就是說：讓底拿的心領受示劍的那甜蜜。約書亞記七章5節講到，我們的心會化掉、像水一樣的化掉。這些都是我們平常感情裡會有的情形。心會摔一跤，撒母耳記上十七章32節心會跌倒。心也會走，我的心跟你一起走。列王紀下五章26節，以利沙對他的僕人基哈西說：你去向乃縵要東西的時候，我的心豈沒有跟你一起走去嗎？心可以倒出來，詩篇六十二篇8節。心可以把人家對我們的慈愛和誠實刻上去，箴言三章3節。心也可以被吃掉，傳道書二章22節。心會沒有辦法睡覺，傳道書二章23節。心會轉來轉去、翻來翻去，傳道書十章2節。的確，一生的果效從心發出，我們所有的思想、言行是我們的心。我們的心到底是什麼？就醫學來講，當然心臟不能有這些功能，所以有人說靈魂跟心可以有很多相等、也有人說頭腦跟心有很多相等，這我們就不細講；就求神保守我們的心思意念，讓我們在祂面前有敬畏的心、心裡真是有祂安置的永生，也從信靠神而得到這豐富的永生。
三15 現今的事早先就有了，將來的事早已也有了，並且神使已過的事重新再來（或譯：並且神再尋回已過的事）。
這句話有很多人說是用佛教的觀點、受異教的影響，我已經說過我們反對這種看法，這是聖靈的默示。但我們的確會說，一個遠離上帝或信心不足的人，或說現在很足但回想他信心不足、在世界上翻轉的時候，他就會想到說以前做的那些真的只是一些很無聊的刺激而已，沒什麼意思，就一直在那裡循環。但如果我們再用信心的眼光、順服上帝的眼光來看傳道書、看這句話，我就覺得可以不一樣了。對，我們現在走的路很多人都走過、每個人都走過、將來也要走；就是生老病死：讀書、結婚、生子、抱孫、老伴死了、最後我們也死了。好像就是這樣，「神使已過的事重新再來」，然後大家走的時候，看歷史看了幾千幾萬次，覺得很虛空。可是我們信靠上帝的人可以有一個不同的看法：我認為「神使已過的事重新再來」就是神可以更新我們；可以讓我們雖然五、六十歲了，可以像迦勒一樣：我可以再來。再來也在神的旨意中，也有人再走過這條路，但那就不無聊了。各位，罪人一直走的反覆的路，像士師記一樣：不敬畏上帝，然後交在敵人手裡，然後呼求上帝，神又赦免，赦免了、好轉了又忘記上帝，這樣週而復始，沒有意思。但對於願意信靠神的人來講，當他錯了，回到神那裡，神使過去的事重新再來，這裡我就覺得有新的解釋了：就是我們可以再開始我們的婚姻、工作、學習，不管你的年齡是多少；信靠上帝，我們永遠不會太遲。
三16 我又見日光之下，在審判之處有奸惡，在公義之處也有奸惡。
罪惡世界裡確有不公義
這是這個世界空虛的另外一個部分，雖然在這裡沒有馬上講虛空，其實邪惡在傳統神學裡就是一種虛空、就是善的缺乏。日光之下、在罪惡的世界裡就有這些事，而且這些事不斷的重複。我們也知道，就算有的時候在人間出現了包青天這類的事情，暫時的看到了公平的彰顯，但即便包青天，他也沒有最公平的來對待創造他的主。公義在哪裡？我們信主的人一點都不羞愧的、很勇敢的、也不是消極的說：（下一節）
三17 我心裡說，神必審判義人和惡人；因為在那裡，各樣事務，一切工作，都有定時。
「都有定時」又說了一次，是正面的。很多時候看到公義不彰顯的時候，但我們知道會有公義彰顯的時候、最後審判的時候。而在信主的人，天天雖然審判沒有來、公義還沒有彰顯、有時也看不到慈愛彰顯，我們卻因著信心知道那個定時，在我們信主的人來講，現在就有豐豐富富主的智慧、善良的彰顯。
三18-20 18我心裡說，這乃為世人的緣故，是神要試驗他們，使他們覺得自己不過像獸一樣。19因為世人遭遇的，獸也遭遇，所遭遇的都是一樣：這個怎樣死，那個也怎樣死，氣息都是一樣。人不能強於獸，都是虛空。20都歸一處，都是出於塵土，也都歸於塵土。
這裡所羅門講的都是很重的話，都需要去想一想：什麼叫做「在這個世界上有這麼多的不公不義？然後神試驗他們，要他們知道他們像獸一樣」？當然也聽過很多這樣的話：有人說，現在我們不能再說禽獸不如了，因為很多人的表現比禽獸差多了。禽獸的禮節和倫理常常比人好得多。不過我們就說這裡說跟獸一樣的意思，倒不是說人禽獸不如，或人跟野獸一樣的殘忍。而是說神要人知道：人跟野獸一樣的沒有意義、沒有智慧。
同樣的，我們這裡一定要分別清楚，就是人跟野獸當然不一樣，人有神的靈；下面也講到說：雖然好像人和獸都是一口氣（靈和氣是一樣的字）、都是那靈，但不一樣。人是按著神的形像造的、人是跟神有交通的、人是有意志、有智慧的。現在變得跟獸一樣：我們在審判的地方應該很公平，但有奸惡、在公義之處更是不應該有奸惡的地方，有奸惡。而為什麼會這樣？就是因為我們離棄了上帝；離棄了上帝，我們就跟獸沒有兩樣了。事實上可以說比獸還要壞；因為我們比獸有智慧，墮落起來也就比獸更壞。壞可以更壞，但死也是一樣都要死；一樣有不公義、一樣有死亡、一樣都是虛空、一樣歸於塵土。其實21節有講出一個不一樣；我們說是有不一樣，人本身跟獸不一樣，但人自己墮落到跟獸一樣。而信靠上帝的人會在這些墮落裡面，覺得我們人這樣很不對，要歸回神。如果我們會歸回神的話，21節，
三21 誰知道人的靈是往上升，獸的魂是下入地呢？
「靈」、「魂」這字都是「氣」。「人的靈是往上升，獸的魂是下入地」，就是我們人是要到神那裡去接受審判的；我們信主的人是到主那裡、是上升的，能不能因為知道這個，以致於我們在世寄居的時候，不會看到大家都這樣就同流合污。不會，我們看到神最後的審判、看到神最初造我們的心意，我們就中流砥柱、就出淤泥而不染、就在世界而不屬世界、不跟這世界走。
三22 故此，我見人莫強如在他經營的事上喜樂，因為這是他的分。他身後的事誰能使他回來得見呢？
在「經營的事上喜樂」就是你在每天的事上（是現在神給你的，不要講到以前小時候，也不要講將來死的時候）、現在經營的事上喜樂，這就是他的分。他現在這樣做，以後會發生什麼，他不知道；過去是怎麼樣也不必再去算，但這個「誰能使他回來得見呢？」那就是神了！神能讓我們「得見」，而且這個「得見」是好的；就是如果我們是靠著主在每天經營的事上喜樂、盡心，神能讓我們看到、憑著信心看到，神會為我們安排；所積存的那是到永遠的，不會虛空。
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