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马太二十四1-44
在研读这段比较长一点的经文以前，我必须先说明几点。这段经文是本福音书中很艰难的一部分，我们解释他的时候一方面要存着恭敬的态度，一方面必须承认一项事实：历来对这一段圣经有很多不同的解释，而且这种现象仍继续着。认识了这几点，我们就可以接下去讨论。
我们对基督所说的这一个预言的态度如何，基本上取决于我们对旧约中一切预言的态度。这样说似乎有一点令人吃惊，事实上我们对旧约中预言的观念，常常会不知不觉的影响我们对基督所说之预言的态度。
我们看古时众先知的预言，和我们的主在这里的预言时，所持的观点是，古时的众先知所论到以色列的事，凡是尚未应验的，至终必要应验。此外还有一点极重要的事，我们必须清楚明认，我们的主确实将属地的以色列百姓弃绝。他宣告说，他要将那为神国结果子的责任，从以色列民身上转移到其他的国家身上。
因此我们现在要注视的，不是那被弃绝的国；我们要留意的是他新指定的百姓，藉着这一班人，神的主要目的将得以成全；他的计划将藉着他们实现。
我们眼前所看的这一段经文，从某些方面来说，我们并不感到关注，因为很少可以应用在我们身上。但对这一部分的清楚领会，却有助于我们对下一段经文的了解，那里说到我们今日所处的地位，和所承受的责任。
第四十五节说，「谁是忠心有见识的仆人，为主人所派，管理家里的人，按时分粮给他们呢？」要解释这个问题，我们必须回到这在福音书前面的部分。第十三章的结尾，我们的主说遇天国的比喻之后，他又说了一个家上的比喻。家主的责任关系到天国的真理，他将这责任交付了他的门徒。他在那里说到门徒们的新地位，是受了天国教训的文士，因此他们像家主，「从地库里拿出新旧的东西来。」如今在这橄榄山的预言中，我们的主发出这个问题，「谁是忠心有见识的仆人？」从这时起，他由原来论到属地的以色列人的预言，转过来启示他的门徒和教会，就是属灵的以色列人在现今的责任。从第四十五节他的回答，一直到第二十五章第三十节，我们看见了有关教会责任的预言，和童女的比喻，按才干分银子的比喻。从第三十一节起，是第三，也是最后一部分的预言，「当人子……降临的时候……。」
我们的主很审慎，很明确地警告那些提出问题的人，他的警告也可以应用在我们身上，因他有不变的价值。「耶稣回答说，你们要谨慎，免得有人迷惑你们。因为将来有好些人冒我的名来，说，我是基督，并且要迷惑许多人。」耶稣的这个警告，本身就非常重要。他们所问的问题涉及很奥妙的境界，非常艰深，他们很难明白他的讲解，他也知道这一点。而且他非常清楚，在解释神将来的作为这一方面，很容易给假基督和假先知留地步，因此他首先对他们提出严肃的警告。
接着他开始发出他的预言，是关乎属地的以色列人的。首先他论到即将发生的事。「你们也要听见打仗和打仗的风声，总不要惊慌，因为这些事是必须有的，只是末期还没有到。」这些话说得不能再清楚了。他清清楚楚地对围绕在他周围的这些人说，他们正处于惊慌艰难的前夕，但他们不用惧怕，因为他说，「末期还没有到。」我们必须从他们的问题，「什么时候有这些事？你降临和世界的末了，有什么预兆呢？」来看这个回答。
在紧随着的讲论中，他非常谨慎地指出末期还遥远。但他很清晰地向他们指明，不久将发生的事和他们的过程，就是那一代的人有生之年将发生的事。
从第六节到第二十二节中，他所预言的每一件事，都在那一世代中，耶路撒冷城陷落之时完全应验了。
说过这些事和殿宇不久必将被拆毁，但「末期」还没有到之后，他向他们说明他降临时的光景。从预言的开始到末了，他一直强调一个事实，就是没有人知道那日子，也没有人能知道他什么时候来，但他必定要来，那是确定的事实。
因此我们来到了第四十四节的结语，「所以你们也要预备，因为你们想不到的时候，人子就来了。」
向这世界报仇的日于尚未来到，但我们的主在橄榄山上最后的谈话中，已经看到那日子，说到那日子，就是人子将要显现之日。他今日仍是仆人，他不争竞、不喧嚷、不扬声。但他还有另一个方法，我们可以从压伤的芦苇和将残的灯火那个比喻中明白这方法。将残的灯火本身包藏着毁灭的因素；芦苇原本脆弱，一经压伤更是不堪摧折。我们可以发现这个古代的预言，并不是形容忧伤痛悔的人寻求怜恤，而是形容背逆之子在神眼中的光景。当审判之日，王的方法将异于不扬声之温柔的仆人，他要将压伤的芦苇折断，把将残的灯火吹灭，达到最后的胜利。在那沉静的橄榄山边，别无其他的人在周围，我们的主和他自己的门徒在一起，他看见末了的一些事。他用过忍耐方法之后，再要用的乃是他权能的方法。多年来，他对人容忍担代，循循善诱，耐心地等待着，要向他们施怜恤；有一天，眩目慑人心魂的火焰，将从他的荣光中射出。当报仇之日，他要赶走一切邪恶。今日他有无限的恩惠，他暂时保留他的威严和权能，但在审判之日他就要天天伸张他的权能。以属地的以色列人来说，耶路撒冷城遭毁时，正是他们受审判的日子。以全世界而论，他受审判的日子尚未来到。
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