1.父的大爱(约壹三1-10)
何等奇妙的大爱,圣洁、荣耀、伟大的神竟使我们得称为神的儿女,真是比天使更高的地位,比万有更大的福分,因着他生了我们,所以我们也真是他的儿女(约一12-13;罗八16;加四6-7)。不过,我们作神儿女的荣耀还未显出来(罗八19-23),所以世人还不认识我们,但将来我们要与主一同显现在荣耀里(西三4),而且有和他荣耀相似的身体(罗八29;腓三21),这荣耀的盼望如此大,我们就要洁净,像他洁净一样。洁净像他到什么程度,就是要更像他荣耀的形像。但犯罪的却与他的荣耀无分,并且被弃绝,凡犯罪的就是违背律法,主显现就是要除掉人的罪,所以凡住在他里面的就「不犯罪」,这在原文是指不继续犯罪,也就是不再习惯犯罪、经常犯罪。基督徒可能会偶然被过犯所胜(加六l),或犯下某一次罪行,但神是公义的,从神生的必行公义(约壹二29),那喜欢犯罪或经常犯罪的是属魔鬼的作为,因此人重生,得了神的生命,即神的道种在人里面,他就不会习惯性的犯罪了,因犯罪是与他里面的生命相抵触,他内心会非常不安,十分痛恨犯罪的事。从此就显出谁是神的儿女,谁是魔鬼的儿女。凡不行公义而犯罪的就不属神,因神的大爱已叫我们作神的儿女,并赐给我们不喜欢犯罪的生命。
2.彼此相爱(约壹三11-24)
彼此相爱是主的命令,该隐杀他的弟兄就是属魔鬼的。我们因为爱弟兄,就晓得是已经出死入生了,凡恨弟兄的就是杀人的,凡杀人的没有永生在他里头。这些界限都是很清楚的,爱弟兄应当像主那样的爱,有具体实际的表现和行动,而不是只在言语和舌头上(雅二15-17)。
在我们的心里有良心的功用,当我们犯罪作错事时能责备我们。但神比我们的心还大,在他没有不知道的事,所以能够责备我们。不过他有宽大、怜恤的心,有时不究察罪孽,也不长久责备(诗一0三8,一三03-4),但他不能一直任凭我们,凡他所爱的就责备管教(来十二5-6;启三1-9)。他常藉圣灵的感动使人自责(撒上廿四5、10),若心中自责就不当放过,应该反省,并求神光照而认罪。如此,祈求也必蒙应允,得着成就,这是因为我们遵守他的命令,行他所喜悦的事,可以住在神里面,神藉着圣灵也住在我们里面。
3.得以完全(约壹四l-21)
毫无分辨的爱,不是神所喜悦的,因基督也是喜爱公义、恨恶罪恶(诗四十五7)。爱是不喜欢不义,只喜欢真理(林前十三6)我们要恨神所恨的,爱神所爱的。神非常憎恶邪灵假道,所以神的儿女也必须分辨。一切的灵不可都信,总要试验那些灵是出于神或不是,因为世上有许多假先知已经出来了,他们外面披着羊皮,到处引诱欺骗幼稚、老实的人,包括信徒都可能受骗。他们也传耶稣,使人受灵,但却与保罗所传的不同,也与先前受过的不同,所得过的不同,他们能装作光明的天使和仁义的差役(林后十一4、14-15)。今天,在这末世的时候,情况更加复杂,各样灵的活动更为巧诈,可惜许多人不加分辨,也不试验,就随意接受,结果可能受害过深而难以挽救,所以必须加以试验。凡灵认耶稣基督是道成肉身的,就是出于神;凡不认耶稣是神的儿子,是成了肉身到世上来的,就是那敌基督者的灵。真正属神的人就能胜过他们,因为那在我们里面的,比那在世上的更大。对于假先知,我们可以凭着他们的果子认出他们来(太七15-16),即或能传道、赶鬼、行异能,但若是作恶的人,主也不承认他们(太七22-23)。
那些传异道的假先知不在我们彼此相爱的范围之内,但我们属神的人却当彼此相爱,因有爱心就是从神生的证据,正像行公义、不犯罪一样,都是重生的证据。因为神就爱,他差他的独生子到世间来,为我们的罪作了挽回祭,并作我们的救主。神既是这样爱我们,我们也当彼此相爱,我们若彼此相爱,神就住在我们里面,爱他的心在我们里面得以完全。约翰在这里一直讲到爱,「爱」字在本书共用四十多次,因为爱表明神的属性、神的心与神的生命。我们若没有摸到爱,就没有经历到神,因住在爱里面就是住在神里面了。这样,爱在我们里面得以完全,就在审判的日子得以坦然无惧,因为他如何,我们在世上也如何;我们将他的生命活出来,活着就是基督(腓一21),在爱里没有惧怕。这里又提到爱的完全(约壹四12、17-18),不是指有一点的爱就够了,乃是要有完全的爱,切实的说是让爱在我们身上工作直到完全的地步。我们爱,因神先爱我们,爱神的也当受弟兄。总之,爱是最伟大的恩赐,也是最奇妙的道。爱是属灵生命的高峰,是达到完全的地步。爱最像神,因为神就是爱,应当追求爱、认识爱。活着就是爱,没有什么可与爱相比(林前十三l-8、13)。