耶稣基督即“生命之道”，“生命在道中”，他自己说:“我就是……生命”。耶稣的生命即把神的生命表显出来，“从来没有人看见神，只有在父怀里的独生子将他表明出来”。因为耶稣的生命就是神的生命，人因与主相通，亦即从主得了生命，此生命亦即神的生命。本书所论即神为生命之本，藉着“生命之道”，或生命之源耶稣基督，把神生命涌流到人生命里，使人生命亦化为神生命。
一、神儿女与主相肖(3:1-10)有什么生命产什么生命。
(一)神儿女的生命 灵生命产灵生命(3:1)，我们不但“称为神的儿女”，也“真是他的儿女”(1节)，因我们是“从神生的”(9节)。有什么生命产什么生命，从神生的就有神的生命，这是“生命之道”极大的奥秘。神生命如何能成为人的生命呢?这是由产生而有的，即圣灵所作重生之功，把耶稣之生命孕育在人生命里，人生命亦即遽然成了神生命。
(二)神儿女的希望 主显现必像他(2节)，我们现在尚未明显为神的儿子(罗8:9)，属世的眼睛“不认识我们，是因为未曾认识他。但有一天我们要显然像主。“亲爱的弟兄啊，我们现在是神的儿女，将来如何，还未显明；但我们知道，主若显现，我们必要像他，因为必得见他的真体”。“等候救主……从天降临。他要按着那能叫万有归服自己的大能，将我们这卑贱的身体改变形状，和他自己荣耀的身体相似”(腓3:20，21)。这是何等荣耀的事，“主若显现，我们必要像他”。
(三)神儿女的生活 洁净像主一样。“凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样”。
1．凡从神生的就不犯罪 因神的道--生命种存在他心里，他也不能犯罪，有生命的信徒不犯罪，是指他的灵生命说，他的“里面人”即神儿子的生命，当然是不犯罪。
2．在主里面不犯罪 主曾显现为除掉人的罪，凡住在他里面的就不犯罪。本处说基督徒不犯罪有两点:一即其灵生命不犯罪，即灵生命即神的种。二即在基督里不犯罪，几时不在基督里几时即失败。
3．行义的才是义 人此义是指义的生活说，即得救以后所产生的结果。在律法下的义人是因其所行的合乎义，在恩典之下的，是在基督里成为义(罗3:22，10:3)，是以基督的义成为我们的义。
4．与魔鬼的儿女分别出来 犯罪的是属魔鬼的，因魔鬼“从起初就犯罪”，从此“就显出谁是神的儿女，谁是魔鬼的儿女”。
二、神儿女彼此相爱(3:11-24) 上段言神的儿女肖乎主，亦即肖乎神，父子相肖是当然的。本段言神的儿女们既有灵生命的关系，自必彼此相爱，但神儿女当如何彼此相爱呢?
(一)相爱以主爱为标准(13-17)信徒相爱是有生命的凭据，“我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中”，但弟兄相爱须以耶稣为标准。“主为我们舍命，我们从此就知道何为爱；我们也当为弟兄舍命”(16节)。耶稣说:“人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的”(约15:13)。“你们要彼此相爱，像我爱你们一样，这就是我的命令”(约15:12)。固然当爱人的灵魂，亦不可忽略人的身体，“凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜恤的心，爱神的心怎能存在他里面呢”?
(二)相爱以神爱为起源(18-23) “小子们哪，我们相爱……总要在行为和诚实上……我们的心在神前可以安稳。”亲爱的啊，我们所求的，是我们的心若不受责备，“因为我们遵守他的命令，行他所喜悦的事……照他赐给我们的命令彼此相爱”(21-23)。
(三)相爱以圣灵为能力(24) 我们若遵守神的诫命，实行相爱，一则即住在神里面，因为神就是爱，住在爱里面亦即住在神里面。二则神亦住在我们里面，因神就是爱，爱在我们里面亦即神在我们里面。不论神住在我们里面或我们住在神里面，皆是出于神赐给我们的圣灵，这是圣灵凭着他的灵恩灵能所作属灵的事工。
三、神儿女辨认诸灵(4:1-6) “亲爱的弟兄啊，一切的灵，你们不可都信，总要试验那些灵是出于神的不是，”(4:1)。“辨别诸灵”虽是一种恩赐(林前l2:10)，却也是每一个属灵的人应有的一种属灵的知识，“因为世上有许多假先知已经出来了”(4:1)。
(一)神的灵与敌基督的灵(2-5) “凡灵认耶稣基督是成了肉身来的，就是出于神的，从此你们可以认出神的灵来”。神的灵多指圣灵说，常有以圣灵充满当邪灵，且因看见被圣灵充满有不平常的状态(徒2:12-13；林前14:23)，就禁止求圣灵充满，这是一种错误。须要试验那灵是否神的灵或敌基督的灵，“凡灵不认耶稣，就不是出于神，这是那敌基督者的灵。你们从前听见他要来，现在已经在世上了”。此种敌基督的灵亦不难辨认。
1．不认耶稣成肉身来 “凡灵认耶稣基督是成了肉身来的，就是出于神的”，“凡灵不认耶稣，就不是出于神”，这是最显然的一种试验。
2．所论是属世界的事 “小子们哪，你们是属神的，并且胜了他们……他们是属世界的，所以论世界的事，世人也听从他们”(4-5)。
(二)真理的灵与谬妄的灵(6节) 我们是属神的，认识神的就听从我们……从此我们认出真理的灵。所言“真理的灵”与“谬妄的灵”，仍是申论以上所言神的灵与敌基督的灵，为要更显明真灵邪灵的本相，故又特言“真理”的灵与“谬妄”的灵。圣经有称“乖谬的灵”(赛19:14)，有称“谎言的灵”(王上22:22-23)，有使人沉睡的灵(赛29:10)，亦有称“污秽的灵”(启16:13)，我们要接受真理的灵，更要防备谬妄的灵。圣灵作工时，往往邪灵亦作工，这是信徒应谨防提醒的。
耶稣曾言“且有好些假先知起来，迷惑多人”。因假基督假先知将要起来，旅行大神迹、大奇事，倘若能行连选民也就迷惑了，甚愿信徒皆有分辨的灵，不受邪灵的蛊惑。
